Homily – Palm Sunday - 2020
 
One of my bucket list adventure items is in the Grand Canyon National Park.  It is known as the Rim-to-Rim hike.  It’s no stroll in the park, that’s for sure.  Trying to do this hike unprepared can have catastrophic results. However, when you’ve trained properly, have a trusted guide and know what to expect, it promises to be one of the most memorable experiences of your life.   From the North Rim of the Canyon, you descend 14.3 miles, and 6000 feet down to the bottom of the canyon, then you connect with another trail and climb up 4,500 feet in 9.6 miles out of the Canyon to the South Rim.  
 
During the hike you are promised mesmerizing beauty.  You will pass through two billion years of the Earths natural history.   When you reach the Colorado River at the bottom of the canyon, dozens of massive rock formation will tower above you on all sides.  For the nature lover it is supposed to be spectacular!   I hope to be able to do it someday. 
 
Sometimes I think of Holy Week as a Rim-to-Rim hike.   We start and end at the top, but to get the most out of it, we have to dive into the experience and feel the entire thing!  Sure we could drive around from Rim-to-Rim on the park roads, but then we wouldn’t get the experience, we wouldn’t understand the complete story, and we wouldn’t see the beauty that awaits in the depths.
 
Today we begin Holy Week, a day of triumph when Jesus enters the great city of Jerusalem.  Next Sunday we will climb out of Holy week to another day of triumph - of lasting triumph.  In between we will experience a strange mixture of joy and pain, of sorrow and fear that is known to all of us human beings.  We can talk as much as we want about joy, peace, and love but only a fool believes that Christians have the recipe for a trouble-free, joy filled life.  We don't.  Common sense tells us that human life - yours and mine - is a complex, confusing, even tragic mixture of good and bad.  Lace up your boots, we’re about to head down!
 
At this very moment, there is someone in your life – maybe yourself - who is carrying a great burden of suffering a tragedy.  There is a husband or a wife who has lost a beloved partner.  There are married couples who long for children but whose hopes remain unfulfilled.   There are people who have lost friends, brothers, sisters, spouses or parents to the Corona virus – and hundreds more will die today.
 
There are young and old, who are crippled by disease or badly injured in accidents.  There are those who suffer from frightening depressions, or from strange mental illnesses, while their families stand by helplessly.  There are those who feel unloved and unwanted, and some who even feel they are unlovable.
 
As a Church we represent a cross-section of society.  Each Sunday, there are people among us who are technically living in sin because they can find no other way to live.  There are others who face the moral dilemma of divorce and remarriage outside the church.
 
To imagine that the Church is a group of perfect Christians is foolish.  All of us have problems.  As Pope Francis says: “The church is not a museum of Saints, it is a field hospital for sinners.”  God is not the God of Saints…He is the God of everybody.    That’s why this Rim-to-Rim trek goes through and not around…because that’s the reality of life.
 
There is truth in the old adage, "No cross, no crown."  Suffering is necessary if we are to become the persons God created us to be.  Suffering enables us to know ourselves and to get outside ourselves.  Suffering also allows us to show others what we are made of.  It’s easy to do the right thing when everything is going right!  It is quite another thing to be patient, loving and merciful when we are suffering.  The type of suffering we have - the cross of our lives - is not what matters, what matters is how we react to it.
 
As we all are living through the common experience of the Corona Virus and the “Stay at Home” order.  It is a challenging time for everyone.  I think it is safe to say that all of us are concerned; all of our lives have been disrupted in so many ways; we are worried for our own health and the health and safety of our friends and loved ones.  The entire world is gripped in an unprecedented pandemic that is likely to change our lives forever.    And so how do we react?
 
Yesterday I stumbled across a Youtube channel entitled simply SGN (Some Good News) by John Krasinski, from the TV show The Office.   The premise of his entire channel is to only show good news.  It highlighted some of the heart-warming ways that people are responding to the Corona virus.  There are stories showing very creative ways that people are thanking Medical workers, how family members are staying in touch with quarantined loved ones; how people are generously making masks at home and providing them to hospitals; how doctors and nurses dancing to cope under very stressful and exhausting conditions.   It was a nice distraction from the barrage of negative news that is filling the airwaves. 
 
The type of suffering in our lives will change, sometimes daily.  What matters is how we react to it.
Jesus did not shy away from his suffering.  His was a literal cross and he showed us how to deal with it;  take hold of it with both hands, grabbed it and wrestle with it.  Jesus did not accept his cross, that would be too passive.  Jesus took his cross and embraced it because He knew it was for our salvation.
 
Holy Week, is like the Rim-to-Rim hike, begins and ends in triumph, to remind us that suffering is a journey with a goal, it is not some winding road that leads nowhere.   The end of the journey is the resurrection, and a new understanding of our own existence.    Enjoy the hike!
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Homilía - Domingo de Ramos - 2020

Uno de mis deseos en la lista antes de morir está en el Parque Nacional del Gran Cañón. Es conocida como senderismo de borde a borde. No es un paseo por el parque, eso es seguro. Intentar hacer este senderismo sin preparación puede tener resultados catastróficos. Sin embargo, cuando haya entrenado adecuadamente, tenga un guía confiable y sepa qué esperar, promete ser una de las experiencias más memorables de tu vida. Desde el borde norte del cañón, desciendes 14.3 millas y 6000 pies hasta el fondo del cañón, luego se conecta con otro sendero y subes 4.500 pies en 9.6 millas fuera del cañón hacia el borde sur.
Durante la caminata se te promete una belleza fascinante. Transitarás por dos mil millones de años de la historia natural de la Tierra. Cuando alcances el río Colorado en el fondo del cañón, docenas de formaciones rocosas masivas se elevarán sobre ti por todos lados. ¡Para el amante de la naturaleza se supone que es espectacular! Espero poder hacerlo algún día.
A veces pienso en la Semana Santa como una caminata de borde a borde. Comenzamos y terminamos en la cima, pero para aprovecharlo al máximo, ¡tenemos que sumergirnos en la experiencia y sentir todo! Claro que podríamos conducir de borde a borde en las carreteras del parque, pero entonces no obtendríamos la experiencia, no entenderíamos la historia completa y no veríamos la belleza que nos espera en las profundidades.
Hoy comenzamos la Semana Santa, un día de triunfo cuando Jesús entra en la gran ciudad de Jerusalén. El próximo domingo emergeremos de la Semana Santa a otro día de triunfo, de triunfo duradero. Entretanto, experimentaremos una extraña mezcla de alegría y dolor, de tristeza y miedo que todos los seres humanos conocemos. Podemos hablar todo lo que queramos sobre la alegría, la paz y el amor, pero solo un tonto cree que los cristianos tienen la receta para una vida llena de alegría y sin problemas. Nosotros no. El sentido común nos dice que la vida humana, la tuya y la mía, es una mezcla compleja, confusa e incluso trágica de lo bueno y lo malo. ¡Ata las agujetas de tus botas, estamos a punto de bajar!
En este mismo momento, hay alguien en tu vida, tal vez tú mismo, que estas cargando o sufriendo por una tragedia. Hay un esposo o una esposa que ha perdido a una pareja querida. Hay parejas casadas que anhelan tener hijos, pero cuyas esperanzas siguen sin cumplirse. Hay personas que han perdido amigos, hermanos, hermanas, cónyuges o padres por el coronavirus, y hoy morirán cientos más. 
Hay jóvenes y viejos que están paralizados por enfermedades o gravemente heridos en accidentes. Hay quienes sufren de depresiones aterradoras o enfermedades mentales extrañas, mientras que sus familias permanecen indefensas. Hay quienes se sienten no amados y no deseados, y algunos que incluso sienten que no son amables.
Como Iglesia, representamos una sección transversal de la sociedad. Cada domingo, hay personas entre nosotros que técnicamente viven en pecado porque no pueden encontrar otra forma de vivir. Hay otros que enfrentan el dilema moral del divorcio y el nuevo matrimonio fuera de la iglesia.
Imaginar que la Iglesia es un grupo de cristianos perfectos es una tontería. Todos tenemos problemas. Como dice el Papa Francisco: "La iglesia no es un museo de los Santos, es un hospital de campaña para los pecadores". Dios no es el Dios de los santos... Él es el Dios de todos. Es por eso por lo que esta caminata de borde a borde pasa a través y no alrededor...porque esa es la realidad de la vida.
Hay verdad en el viejo refrán: "Sin cruz, no hay corona". El sufrimiento es necesario si queremos convertirnos en las personas que Dios nos creó para ser. El sufrimiento nos permite conocernos a nosotros mismos y salir de nosotros mismos. El sufrimiento también nos permite mostrar a los demás de qué estamos hechos. ¡Es fácil hacer lo correcto cuando todo va bien! Otra cosa es ser paciente, amoroso y misericordioso cuando estamos sufriendo. El tipo de sufrimiento que tenemos, la cruz de nuestras vidas no es lo que importa, lo que importa es cómo reaccionamos ante esta.
Así como todos estamos viviendo la experiencia común del Coronavirus y la orden de "Quedarnos en casa". Es un momento desafiante para todos. Creo que es seguro decir que todos estamos preocupados; todas nuestras vidas han sido interrumpidas de muchas maneras; Estamos preocupados por nuestra propia salud y la salud y seguridad de nuestros amigos y seres queridos. El mundo entero está atrapado en una pandemia sin precedentes que probablemente cambiará nuestras vidas para siempre. Y entonces, ¿cómo reaccionamos?
Ayer me topé con un canal de Youtube titulado simplemente SGN (Algunas buenas noticias) de John Krasinski, del programa de televisión The Office. La premisa de todo su canal es mostrar solo buenas noticias. Destacó algunas de las formas conmovedoras en que las personas responden al Coronavirus. Hay historias que muestran formas muy creativas en que las personas agradecen a los trabajadores médicos, cómo los miembros de la familia se mantienen en contacto con sus seres queridos en cuarentena; cómo las personas están generosamente haciendo mascarillas en casa y entregándolas en hospitales; cómo los médicos y las enfermeras bailan para hacerle frente a condiciones muy estresantes y agotadoras. Fue una buena distracción del bombardeo de noticias negativas que llegan por todos lados.
El tipo de sufrimiento en nuestra vida a veces cambiará, a diario. Lo que importa es cómo reaccionamos a ella.
Jesús no rehuyó a su sufrimiento. La suya fue una cruz literal y nos mostró cómo lidiar con ella; sostenla con ambas manos, agárrala y lucha con esta. Jesús no aceptó su cruz, eso sería demasiado pasivo. Jesús tomó su cruz y la abrazó porque sabía que era para nuestra salvación.
La Semana Santa, es como el senderismo de borde a borde, comienza y termina en triunfo, para recordarnos que el sufrimiento es un viaje con una meta, no es un camino sinuoso que no lleva a ninguna parte. El final del camino es la resurrección y una nueva comprensión de nuestra propia existencia. ¡Disfruta de la caminata!